O que começou como a observação minuciosa de modestas sequências em bactérias acabou por se transformar numa tecnologia capaz de reescrever a vida com uma precisão impensável há apenas uma década. CRISPR —acrónimo de Clustered Regularly Interspaced Short Palindromic Repeats («Repetições Palindrómicas Curtas Agrupadas e Regularmente Espaçadas»)— não nasceu num laboratório futurista, mas do empenho em compreender a lógica secreta de organismos diminutos que há milhões de anos defendem a sua própria sobrevivência. Com Lluís Montoliu, biólogo e investigador do CSIC, vice-diretor do Centro Nacional de Biotecnologia e pioneiro no uso da tecnologia CRISPR em Espanha, mergulhamos nessa história fascinante. Uma combinação de intuição, curiosidade e serendipidade tornou possível transformar modestas repetições palindrómicas nas tesouras moleculares mais potentes de sempre. Descobrimos como funciona esta ferramenta, quem foram os seus protagonistas e por que razão o seu impacto se estende da saúde humana à agricultura, à biotecnologia e ao estudo do chamado «genoma escuro». Mas, como sucede com todas as grandes promessas científicas, também surgem as perguntas difíceis. Que limites devemos impor a uma tecnologia que pode corrigir doenças congénitas, mas também alterar características hereditárias? Até onde pode — ou deve — ir a imaginação dos investigadores? E que papel deve ocupar a ética numa disciplina em plena expansão? Esta EDC foi concebida para despertar o assombro, mas também a reflexão. A edição genética não é uma ferramenta do futuro, mas uma linguagem que já falamos e que, bem utilizada, pode mudar a nossa relação com a própria vida.