“Canta, ó deusa, a cólera de Aquiles.” Com estas palavras começa aIlíada, o poema que a tradição atribuiu a um bardo chamado Homero e que constitui uma das sementes da civilização grega e, com ela, da nossa também. Tal como explicaremos neste dossier, hoje sabemos que a riquíssima cidade de Tróia (destruída pelos gregos, liderados por heróis como Aquiles) se encontraria provavelmente na órbita de um poderoso império asiático: o hitita, estabelecido na Anatólia.

Os troianos emergiram no imaginário helénico como os inimigos ancestrais dos gregos. Estes representaram de forma indirecta as suas guerras com outros povos através de cenas da Guerra de Tróia e de outros episódios mitológicos, como a Amazonomaquia ou a Centauromaquia (o combate dos heróis gregos contra as amazonas e a luta dos lápitas contra os centauros). Mais tarde, o inimigo mortal da Grécia foi incorporado noutro povo asiático: os persas, que fracassaram na sua tentativa de invadir a Hélade.

O círculo fechar-se-ia com a conquista do Império Persa pelo macedónio Alexandre Magno, um devoto leitor da Ilíada. Assim que iniciou a invasão da Ásia, o seu primeiro acto foi dirigir-se a Tróia para prestar culto a Aquiles, o protagonista da epopeia, no seu suposto túmulo.

Com a morte de Alexandre e a fragmentação do seu império, fechou-se também outro círculo: o do mundo grego clássico, que teve como emblema, no século de ouro de Atenas, o Parténon e o regime democrático de Péricles, e cujo declínio foi anunciado pela Guerra do Peloponeso (que debilitou os gregos e preparou o domínio da Macedónia) e pelo julgamento de Sócrates, numa democracia enfraquecida pelas paixões agitadas pelos demagogos populistas.

O fim de Alexandre marca o início de outra época: a do helenismo, o momento em que a cultura grega se enraizou  nos territórios do fragmentado império conquistado pelo guerreiro macedónio.

Índice:

Capítulo 1: Tróia, história e lenda

Capítulo 2: As colónias gregas

Capítulo 3: Os Jogos Olímpicos

Capítulo 4: A democracia ateniense

Capítulo 5: Salamina, uma batalha decisiva

Capítulo 6: Péricles e a sua época